2000年のカウントダウンをＦｌｏｒｉｄａのWalt Disney World （WDW）にて。
NYCで2000年を・・・・と思っていたのだけど、メチャクチャ混みそうなのだもの。
全米はもちろん、海外からもNYCを訪れる人は多いのだが、そのほとんどは日本からだとか。
ちなみに、会社のヤツラ（アメリカ人）は、「45歳になるけど、NYCに行ったのは今までで2回だけ。あんなところ、何がいいんだ」と言う。この人が別に特別なわけではなく、この辺の多くのアメリカ人は皆、「ＮＹＣなんて・・・」という。
「異様に都会に憧れる日本人」、これが特別なのかもしれない。
私自身はというと・・・「いつでも行ける」「近くに住んでいる」からか、確かに「NYCなんて」という気持ちになる。「汚い」「高い」「うるさい」「渋滞」等々、ストレスが溜まるものが揃っているもの。
ただし、アメリカで暮らす日本人としては、日本食や日本の雑誌等が欲しくなるので、そうなると必然的にNYCのような「日本人が多い街」に行かなければならない。
NYCにいる限り、日本のモノに不自由はしない。耳を澄ませばそこかしこから日本語が聞こえてくる程、日本人が多い街なのだ

"Sunshine STATE"

"Liberty STATE"

かねてから「一度飲んでみたい」と思っていた、念願の「ジョニーウォーカー・ブルーラベル」を入手しました。

通常、店頭では$２００程度（２万円程度）するのだけど、ナイアガラに行ったときにカナダ側の免税店でUS$１２０程度で売っているのを発見。
購入する際は、ちょっとためらったものの、思い切って買ってみた。

以前から書こう、書こう・・・・と思っていてすっかり忘れていたのだが、ナイアガラのハードロックカフェに行って思い出した・・・
どういうことかというと・・・・・
トイレにて用を済ませて手を洗おうとすると、なにやら良い身なりをした店員らしき人が脇に立っている。洗面台に手を差し伸べると・・・・・横から 「Sir．．．（サー）」と呼びかけるや否や、「ぴゅっ」とハンドソープらしき液体をかけてくれる。手を洗い終わると、絶妙のタイミングでタオルを差し出 してきてくれる。
ここまでなら「サービスのいいお店だな・・・」で済むのだが、"サービス（奉仕）を受けたのならチップを払うのが当たり前"の欧米社会。例えそこがトイレであろうと、頼みもしないのに勝手にやられたことであろうと、ハンドソープを「ぴゅっ」っと一押ししただけの"仕事"であろうと・・・・・そのことに対してチップを渡すことがマナー。

・・・・というわけで、この場合には、洗面台付近に置いてあるカゴにチップを置いてからトイレを出るのが常識・・というか習慣。チップの金額はいくらでも構わないのだが、ま、５０￠～＄１程度が妥当なところだろう。（Quarter２枚か、$１紙幣１枚）

ちなみに、チップを払いたくなければ、最初から"奉仕"を拒否すること。
「No Thank you」と言って断るのは、決して悪いことではない。堂々と断ればよい。

５月にもナイアガラには行っていたのだが、「凍った滝」を一度見てみたくて、このクリスマス連休を利用してちょこっと行ってきた。

写真にしてみると、あまりスケール感が無いのが残念・・・・。

（「また旅日記」へ続く．．．．．）

Thanks Giving Holidayが終わると、街はもうクリスマス一色。それはここPhiladelphiaでも例外ではなく、そこら中にクリスマスツリーとイルミネーションが飾られる。

ごく普通の一般家庭でも、家の外側をイルミネーションで飾る家が増えた。
この写真は、ウチの近くの植木屋さん。夜遅くまでイルミネーションを見学にくる人が絶えない。

NYのクリスマスシーズンは、有名な「ロックフェラーセンターのクリスマスツリー」をはじめ様々なイベント等があり、昼夜問わず多くの人でごった返している。
今年は、ミレニアムの為に、ツリーの点灯式も盛大だったようで、その人出もすごかったとか・・・・。ちなみに、ツリーは、毎年カナダから、ハドソン川を経 由して船で運んでくるらしい・・・。クリスマスイブともなると、ロックフェラーセンターのツリー付近には、普段にも増して人が集まる。ただし、クリスマス ギフトを抱えている人は少なく、家族連れや恋人同士で「ツリーを見にきた」という感じの人がほとんど。

近場の冬のイベント情報です。
実際にいってみたものに限っていますが、行ってみて面白くなかった時はご容赦願います。

ロングウッドガーデン：
１１月２４日から１月６日までXmas Illuminaitonが見られます。庭園内の木々に４０万球の電飾が飾られます。仙台の光のページェントや表参道のイルミネーションとは趣が違いますが、見て損は絶対ありません。 音楽に合わせて踊る噴水、デュポンの家もお忘れなく。
今年も見てきましたが温室内の色々なXmasツリーやWreath（リース) には感心します。温室奥のリースの展示会場、温室内の地下のトイレのホールもお忘れなく。毎日夜９時まで夕暮れ時に行ってブラブラ散歩すれば良いと思います。
入場料は１２ドルですが火曜日は８ドル。童顔の方なら６ドル（１６～２０歳）でＯＫ。ＩＤを見せる必要はないので。
知人の息子さん（26才）も６ドルで入りました。

Waterloo Garden：
我家のアパートの前の植木、ガーデニング、ギフトショップ。ドライブしていると気が付くほど、目立ちます。州道100号と平行するWhiteford RoadとR30号の交差する付近。店の前の駐車場のXmasのイルミネーションがなかなか。
ギフトショップ内のツリーやXmasグッズ、温室内のポインセチア、温室奥のレインフォレストやDickensの部屋もどうぞ。無料なのでいつでも可。９時過ぎると外のイルミネーションが半分消えるので９時前に。近隣にお住まいの方なら会社帰りに最適。

Philadelphia：
フィラデルフィアの町もきれいです。Phila美術館前のXmasツリー、City Hallの回り、Rittenhouse Square近辺、裏町(Pine Street、Lucust St.等）の家の飾り付け。
City HallのそばのLoad&Tailorデパートのメインホールでは夕方から毎時、７階までの吹き抜けの壁に音楽に合せてイルミネーションが踊ります。お子様向けですが、只ですから
お暇ならどうぞ。街中をあちこちドライブすると色々な飾りが見られます。Penns Landingでは屋外スケート場もオープンしています。

New York City：
Philadelphiaからは車で一時間ほどと近場ではないのですが、Xmasと言ったらNYCをはずすわけにはいかないので。。。
ご存知だと思いますがロックフェラーセンターまえの大 Xmasツリー。
ロックフェラーセンター前のアイススケート場、五番街の店々のXmasデコレーション、セントラルパーク内のスケート場、リンカーンセンター前のツリー、Plazaホテルをはじめとする
有名ホテル内のＸｍａｓデコレーション、Radio City Music HallのRocketsのラインダンス等等、アメリカの風物詩です。一度は必ず行って見てください。この時期のＮＹＣが一年で一番華やかだと
私は思います。できれば一泊してノンビリと。

Washington D.C.：
ここもPhiladelphiaから近くはないけど、行ける人はぜひ！。
XmasデコレーションをしたWhite House内の見学。月曜を除く毎晩か週末の夜か忘れました。インターネットで調べてください。整理券ではなくただただ並んで待ちます。
昨年行った時はミゾレ混じりの中、２時間半も待ちました。飾り付けはなかなか。話の種にどうぞ。
それからWhite House 前の公園(Elipse）に大きなツリーが飾られます。毎年点灯式は大統領がする筈。

注意事項：
どこも寒い。特にＮＹＣはビル風が強いので体感温度は零下１０度Ｃ。寒がりな方は、スキー用のタイツがお勧め。　それからマフラー、手袋、耳の隠れる帽子か耳当は必ず準備。
靴は底の厚いもの。｢ほっカイロ｣もあれば完璧です。　靴の中敷きになる｢ほっカイロ｣、日本では売っていたような気がするのですが、こっちで見つけた方あれば教えてください。