ある日会社に出勤すると、何だか見かけたことのないSUVの車が。「なんだろ？」と思ってシゲシゲと観察。
で、GMのブランドの一つである「Pontiac」ブランドの「AZTEC」という車だった。アメリカでは、ミニバン・ワゴンのブームが去った後、SUV が人気となっていて、Merzedes MLやLexus RX300（日本名ハリアー）等が人気。これらSUVは、車に興味が無い人にとっては「パジェロ等のクロカンと何が違うんだ？」と思われるかもしれないけ ど、要はライトクロカンと考えればいいかも。昔、パジェロやランクルの類の４ｘ４がブームだったことがあったけど、「四駆なんて使う機会は殆ど無いからい らないジャン。重くなるだけだし・・・・。じゃ、そんなの取っちゃえ。カッコだけの"ヨンク"でいいや・・・」という感じかな。
で、そのSUVの筆頭が、前述のMLやLexus RXとなる。さらに、「これらは高くて買えない。アシに使うだけならもっと安くて小さいのでいい」という市場があって、そこに位置するのが、Honda CR-VやToyota RAV-4やIsuzu Rodeo。
今まで日本車独占だったこの市場を、アメリカの自動車メーカーが指をくわえてみているハズがなく、ここ最近いろんな車種がデビューしている。このAZTECもその一つ・・・・というわけ。
このマーケットには、他にも、FordがEscapeという車を出したし、NissanもX-Terraという車を出している。

アクの強い、イカにもアメリカ車的なデザイン。品質感はまぁまぁ。内装はどうなんだろ？

どことなく、２代目のCR-Xを思わせるリアビュー。

例によって（？）、レンタカーの更新。
Ford Focusから、Mazda 626へ。日本名「カペラ」ですね。　ただ・・・日本で生産しているカペラとは違って、どうもエンジンはFord製らしく、ブォブォ言うだけで全然走らない。内装も何だか野暮ったいし・・・。

見た目はいいのだけどねぇ。
ちなみに、レンタカーのグレードで言えば、ミディアムクラスです。コンパクトの一つ上ですね。

名前はもちろんアメリカ名の「６２６」。
「Mazda Six-Two-Six」は、アメリカでも結構メジャーな名前で、評判も高い・・らしい。
ちなみに、Mazdaは、「マッツゥーダァ」と"ツ"にアクセントを付けて発音するようです。

アメリカで紅葉をみるのはもう二度目。でも、昨年はミネソタに居たので、Pennsylvaniaの紅葉を見るのは初めて。

紅葉というより「黄葉」という感じなんだけど、まぁ、秋の雰囲気は伝わってくる。

この写真は、アパートの前で撮ったもの。
まだ葉っぱは落ちきっていないけど、落葉が済んだころにはまた例の・・・「お掃除」が始まるのだろうな。

仕事がちょっと一段落したので、５日ばかりのお休みをいただいて日本に一時帰国。

日本を離れて１年半を過ぎたが、「温泉に行きたい」とか「おいしいラーメンが食べたい」とか・・・・といったささやかな望み（贅沢？）をかなえてくることにした。

休みは５日という短期だし、移動だけで２日潰れるので、そんなにいろんなことはできないのだけどね。
NYを朝９時の便で出て、成田には日本時間の翌日午後２時着。成田に着いて、NEXで東京へ。で、そのまま新幹線に乗って実家へ約２年ぶりの里帰り。
日帰りで温泉へ行って、ラーメンを食べてきました。
温泉に浸かった時、「しあわせ～。日本人に生まれてよかったぁ」というのが率直な感想。　(^-^;)ゞ

で、アメリカ人らの同僚から頼まれていた「Tokyoの写真」をいくつか撮るために、ちょっとだけ東京見物。
渡米前は東京勤務だったのだけど、皇居見学なんて修学旅行以来だなぁ・・・なんて思いながら、小雨のパラつく皇居周辺をブラブラと。
でも、こうやってみると、何だか新鮮な気分。長い間、日本を離れていたからかなぁ・・・・。妙に懐かしくもあり、また自分が今日本に居ることがピンと来ないというか・・・。

バタバタとした一時帰国でしたが、束の間の日本を堪能してきました。成田を夕方４時の便で発って、東海岸時間の同日夕方６時にNY着。飛行機は往復ともほとんどOn Timeで、何事もなく無事にアメリカへ帰還しました。

日本は消費税として全国どこでも一律５％だが、アメリカでは州によって違う・・・・どころか、同じ州でも市によって変わるところもある（観光地等では高くなったり、逆に安くなったり）。滞米中、色々なところに出かけたが、その課税は州によって様々。日本人がよく来るNYC（というかNY州）では、TAX （Sales TAX）は8.25%。（HOTEL TAXは13.25%＋１室につき１泊＄２）

以下、一覧にしてみると

	Sales Tax	HOTEL Tax
New York (NY)	8.25%	13.25%+@	@=１室につき１泊 $2
Pennsylvania (PA)	7%	13%	衣類は非課税
Washington D.C	5.75%	12%+$1.5
Las Vegas ,NV (Nevada)	7%	8%	LVのホテルは、宿泊料も安いがTAXも安い。
Chicago ,IL  (Illinois)	8.75%	14.9%
Niagara ,NY　 （US Side）	8.5%	19.25%
Niagara, OT （Canada Side）	8%(+GST7%)	5%(+GST7%)	GST：国税なのだが、非居住者（含旅行者）は申告すれば還付される
Florida (FL)	6%	地域により9-11%
Key West(FL)	7.5%	11.5%
California (CA)	8.25%	LA 14% Santa Monica 12%
Minnesota (MN)	6.5%	12%	衣類は非課税

という感じ。こうやってみると、NYやLAって、税金高いでしょ？？

で、ここで重要なことがある。免税品とTax Freeの地域について。
私の住むPennsylvaniaは、衣料品は全て無税。この衣料品とは、日常の衣類全般を指すのだが、革製品も当然無税。
これがどういうことになるかというと、例えば、HELMESの革のコート（仮に$3,000とする）であっても無税なのだ。同じモノをNYで買うと$3000x1.0825=$3247.5となり、$250（約2万5千円）も違ってくる。毛皮のコートであっても同様。（ちなみに、革のコートは"衣類"だから無税だけど、革のハンドバッグは課税されます）。また、ミネアポリス（ミネソタ州）も衣類は無税。PAもMNも、「寒すぎて防寒の衣類は必需品だから」ということなのだろうか？でも、NYはもっと寒いよなぁ・・・。

NYCからPAまでは車で2時間程度。NYCから電車（Amtrak）でも来れるし、日帰りツアーも出ているし、いくつかの観光ポイントだってあるし・・・ということで、「NYに行って、5番街とウッドバリーで買い物ツアー」を計画している人は、たまにはPAまで足を伸ばしてみるのもいいかもしれないよ。

それとTax Freeについて。
私の知る限り、Delaware州（以下DE）は「全て無税」。NH(New Hampshire)もそのようだが、こちらは未確認。
DEは、位置的にはPAのすぐ南に位置する。DEとPAの州境まで、ウチから車で30分程度。
州境際のDE側には、Comp USAをはじめ、Outletやショッピングモール等が林立している。これらは、明らかにPA側から流れてくる客を狙ってのもの。だって、PAでは、例えば$2500のNote PCには7%のTAXが掛かるが、車で30分も走ってDEに行くと同じモノが無税になるんだもの。
なぜ、DEは「ALL無税」で州が成り立っていられるか・・・というと、DEは、世界的な企業「Dupont社」の本拠地なのだ。その莫大な法人税のおかげで、DE州程度のちっちゃな州は養っていける・・・ということらしい。そういう意味では、NHもちっちゃな州なのだが、NHの食いブチは何なのだろうか？？
ところで、DEは、車を買うにも無税なんだろうか？？？　これはもともとの額が大きいだけにとても知りたい。今度会社のアメリカ人に聞いてみよう。