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1/28（金）の仕事を終えてからの夜の飛行機でLas Vegasに行ってきました。
1/28を入れて3泊4日なのだが、LVに着くのが深夜なので、実質は2泊3日。

朝起きて出勤しようと外にでると・・・再びの大雪。

車も、一晩でこの状態。
これでは、とてもではないが外出は不可能。うーむ、これでは出勤するのは無理だよなぁ・・・と思って様子を見ていると会社の上司からTelがあった。
「今日はOfficeはClose」とのこと。

とはいっても、どこにも出掛けられないので、ウチでじっとしている。
TVのNEWSでは「停電の恐れあり」とのこと。ウチは全て電気なので、停電すると暖房はもちろん、食事さえできなくなる。

くだらないかもしれないが、一晩で積もった雪の量を測ってみた。

比較するものとしてタバコを置いてみたが、その雪の量がわかるだろうか？

これ、昨日の夕方から、ほぼ一晩で積もった量です。
先日の雪はほぼ溶けていて、昨日は積雪なんてなかった場所だもの。

会社はCloseでウチにいたものの、夕方近くにもう一度外にでてみた。
今朝には、まぁ、除雪してあったといえる歩道がほとんど雪に埋まっている。足跡も少なく、アパートの人達もみなウチにいて外出はしていないらしい。

一夜明けた翌日１／２６。
昨夜のうちに雪は止んでいたものの、積雪はこんな感じ。
さて、これから雪掻きをして出勤せねば。

同じく、アパートの駐車場の状態。ちなみに、こんな積雪でも、チェーンやスッタッドレスタイヤは履かないのだ。
M+S (Mud+Snow)とはいえ、夏と同じタイヤ。

日本と違うのは、道路の除雪がしっかりしているのと、散布する融雪剤の量がハンパではないこと。
それと、雪質に関して、湿気が少なくサラサラとしているので、日本のように圧雪となってツルツル滑るということはほとんどない。
M+Sで十分走れるのだが、多少の腕と知識は必要。

車の雪下ろしの途中。
このぐらい積もりました。
ただ、前述のように、雪はサラサラとしているので、雪下ろしはそんなに苦ではない。
歩くと「キュッキュッ」と音のするような雪。
こういう雪質をみると・・・・スキーに行きたくて仕方なくなる。

このような幹線道に限らず、ほとんどの道は除雪されている。
左側の対向車、前述の「雪掻き用のスコップを付けたトラック」であることがわかるだろうか？？

それにして、天気は快晴。

あー、スキーに行きたい！！

下の写真は、さらに翌朝１／２７のもの。何度もいうようだけど、この状態でも・・・・・ノーマルタイヤで走ります。全米ほとんどそうらしいのだが、チェーン等は禁止の州が多く、ここPennsylvaniaも例外ではない。雪質のことは別にすると、どーしてこれが日本ではできないのだろう？
やはり雪質の違いが決定的なのだろうか？？

雪が降ると、ワンさと出没してくるこの車。
4WD（アメリカではAWD: All Wheel Driveという）の車に、ブルドーザのようなシャベルを取り付けたものなのだけど・・・。
見ての通り、雪掻きをするための装備です。聞くところによると、これを使ってのアルバイトというのがあるらしい。お年寄りや、体の不自由な人等、雪掻きができない人達のために、お金をもらって雪掻きしてあげる・・・・のだと。これが意外とお金になるらしく、サイドビジネス的にやっている人達も多いとか。
そんな話はさておき、この車、当然公道を走れるのだが、スコップを上げた状態でならまだしもスコップを下ろしたまま走っている輩が多いらしい。雪が所々に残っている程度の状態でも、そのまま走っちゃうらしいのだ。私は見たことがないのだが、その様子を目にした人の話だと、路面から火花を散らしながら走り去っていくらしい。
当然のことながら、路面は痛む。チェーンやスパイクタイヤの比ではない。これが全米各地で問題になっているらしく、規制の話も持ち上がっているのだとか。以前私が滞在していたミネソタ等の極寒地では”乾燥路面”になる日が少ないのであまり問題視はされていないようだが、ここPAやNY等では「降るときにはドカッと降るが、平均して積雪は少ない」という状態では路面が痛んで大変なようだ。日本と違って広大なアメリカでは、舗装し直すにも莫大なお金が掛かるのだ。

こんな感じで取り付けられています。わかるかな？
別に車の前に置いてあるだけ・・・というわけではなく、ちゃんと車体にくっついているのだ。
この状態で雪掻きをするものの、同時にこの状態で乾燥した一般公道を走っちゃうやつが多い・・・・ということ。

今日、高速道路でタマタマ見かけた。

コヤツはちゃんと上げているものの、これで約100km/h以上のスピードで走っているのだ。
空気抵抗もスゴイのだろうな・・・。
もし人身事故でもあったなら、日本で問題になっている「カンガルーバー」どころの騒ぎではないぞ。

Manhattanの、NY州立図書館。

さまざまな映画の舞台になっているから、NYCに行ったことがない人でも「どこかでみたことあるぞ？！・・」って人が多いと思う。

NJ側、ヤオハンの辺りから撮ったManhattan。

ハドソン川が凍っているの、わかるでしょうか？（ちなみに、1/24だったかな？）
流氷（？）が擦れて微かな音をたてている。

ちなみに、遠くに小さく見えるビル、
Empire State Bldgです。

NYに行くときに通るNew Jersey Turnpikeにて、大事故と遭遇した。
トラックが横転していて、運転席付近はカッターでこじ開けたらしくズタズタになっていた。ドライバーを病院に運ぶためヘリコプターが道路上に降りていた。救急目的でヘリコプターが道路上に着陸するといった光景はアメリカでは別に珍しくない。

道路は全面封鎖。
当然のことながら、それに伴って大渋滞が発生。ここからが日本と違うのだが、救急活動が終わると、警察は「交通を元に戻す」のを第一に行動するようだ。
日本のように、いつまでもメジャーとチョークを持って現場検証したりはしていない。何枚か写真を撮った後は、事故車輌等の撤去と共に車を流し始める。

アメリカにとって、道路交通が麻痺するということは、大きな打撃となるのだ。自動車が主役のアメリカにとって、道路が機能しないと、それはそれは大変なことなのだ。

帰路、またまた事故と遭遇。
ブレていてわかりにくいでしょうが、写真中央には、大型トレーラーが”くの字”に曲がって横転している。
（こちらからみてお腹を見せている状態）
こんな一直線の道でどうしてこのような事故になったのかわからないが、SAの出口付近であったため、進入してきた車を避けようとしてハンドル操作を誤ったのだろか？
この時は、片側3車線が1車線に規制されていた。

1/24　NYCまで本を買いにでかけた。Philadelphia付近では、日本語の本が手に入らないので、NYCにまで行かないといけないのだ。PM3時半ぐらいにManhattanに入って車をとめるところを探したのだが、月曜日のせいか、どこもいっぱい。39th Stを走っていると、ちょっと町外れになるものの、1Av沿いにあいているパーキングメーターを発見。車をとめて料金を入れようとすると「Out of order」となっている（Quarterが投入口に詰まっていた）。「ラッキー！」と思いながら、車を離れた。ブラブラと散歩を楽しみながら、紀伊国屋で本を買って、とめてから一時間ほどで車に戻る。
・・・・・・・・・・と！！！！！　停めておいたハズの車がない！！！！

「え！？」と思いつつあたりを見回すと、あれだけいた駐車車輌が一台も無い。
盗まれたか？と思う以前に、「やられた！レッカーだ！」とピンときた。
「パーキングメーターなのに何故？？？？」と思いつつ、複雑怪奇な道路標識をもう一度確認する・・・・。4枚ほどの標識がついていたのだが、
◎「月曜から金曜は１時間パーキング」
◎「土曜・日曜を除く」
◎「月曜から金曜のAM7:00からAM10:00は全て駐車禁止」
◎「月曜から金曜のPM4:00からPM7:00はバス専用のため駐車禁止」
とあった。　　そう、最後の一つを見逃していたのだ。PM4時以降は駐車禁止だった。
レッカー移動されたといっても、日本のようにチョークで出頭先が書かれていたりはしない。
なーんにもないのだ。ともかく警察署に行ってみようと思って、歩いている人に「この近くに警察署はないか？」と尋ねてみても、答えはみな「知らない」・・・・・・。
道路向いの発電所？らしきところの守衛所にも尋ねてみたが答えは同じ。「どうしよう？？」と泣きたくなりながらも、近くをブラブラと歩いてみるが無い。Manhattanの案内図は持っていたのだが、警察署までは書いていない。日本なら街角に交番があったりするのだが・・・・。
途方にくれていると、たまたまパトカーが通りかかった。慌てて手を上げて助けを求める。
「どうしたの？」と言うので「盗まれたのかどうかはわからないが、そこに停めていた車がなくなった。一番近くの警察署を教えてくれ」と聞くと、52St付近の署が一番近いらしい。「ありがとう」と言って立ち去ろうとすると、「ん？ちょっと待て。停めておいたって、あそこか？」と聞かれたので「そうだ」というと、「それなら多分、警察署に行くより、Dept of Towに行った方がいいよ。あなたの車は多分Towされた」とのたまう。「Ｔｏｗって何だ？」と思いつつ、「Ｔｏｗとは、レッカー移動のことか？」と聞くと、「そうだ。場所は12Av&38Stだから」と教えてくれた。
ともかく、”もともとレッカーされた”と思っていたのだから、そっちに行ってみることにした。
場所は、聞いていた通り、12Av（West side High way）沿いのHudson川沿い。12Avを挟んでPort Authorityの反対側になる。

ホントは写真を撮ったりしてはいけないのだろうが、隠し撮り・・・。　(^.^)
一番左の窓口のところに、
「If your vehicle was towed you must use this window」
「If your vehicle was booted you must use right window. Not this window」
と張り紙がしてある。
「Booted」ってなんだ？
会社のヤツにでも、今度聞いてみよう。

ともかく、この窓口にならんで順番を待つ。告げるのは「車のメーカー（車種）」と「車の色」「ナンバー」で、それをもとにデータベースから検索するようだ。こちら側（違反者側）で必要なものは、免許証・Registrationカード（車検証のような、車の持ち主が記述してあるもの）とInsuranceカード（保険）の3点。ちなみに、私のようなレンタカーの場合は、免許証とレンタカーの契約書の2点が必要となる。なお、所有している車であろうとレンタカーであろうと、本人が出頭する必要がある。Regカードや契約書に書いてある名前と免許証の名前が一致しないとダメなのだ。
私の前に並んでいた人は、全ての書類を持参したにも関わらず、保険が切れていたために車を受け取ることはできなかったようだ。「保険に入ってから出直してください。NY州の州法に基づいて、車を引き渡すことはできません」と言われていた。
「保険の更新ってすぐできるかなぁ？」と聞き返したら、「それは私の知るところではありません。私に聞かないでください」と窓口の担当者は言っていた。
手続きを終えてしばらく待つと、データベースから私の車が見つかったようで、呼び出された。そして支払いの窓口に移る。

必要な罰金は、レッカーの場合$150。移動された翌日からは、これに$15/日の保管料が加算される。支払うはこの場で行い、支払うまでは車を受け取ることができない。
支払いは、キャッシュ・Certified Check （Personal Checkはダメ）・Money Order・トラベラーズCheck・そして各種クレジットカード。
支払い時に私の前にいた人は、やはり期限の切れた保険を更新する間のために20日間も受け取ることができなかったらしく、$450の支払いをしていた。ひえ～！
窓口の女性が言った「ふぉーはんどれっど、ふぃふてぃー」という声が待合室内に聞こえるぐらいの大きな声だったので、辺りからは「おい！　あの人、$450だってよぉ～」「そうさ、あいつは、さっき２０日前って言っていたもの・・・・」とザワめきの声が聞こえた。
ともかく、私は$150払って手続きを終えた。

そうそう、支払い時に、先のRegカードや契約書等の提示を求められるのだが、必要な書類が車のダッシュボード内等にある場合、支払い時にそれを告げると、「車輌保管場所への入室許可証」のようなものをすぐに発行してくれる。私もそうだったのだが、それを持って以下の保管場所に一旦入って、係員にその許可証を渡すと車の場所まで案内してくれる。係員の立会いのもとでキーで車をあけて必要書類を取ることができる。しかしながら、当然その場では車を動かすことはできない。一旦窓口に戻って、全ての書類を提示して確認を受けて、その上で支払いを済ませると・・・・・レシートを渡される。
そのレシートを持ってもう一度保管場所に行くと、また係員が案内してくれて、それでやっと車を受け取ることができるのだ。
保管場所を出るところにはゲートがあって、そこでまたレシートを提示する。レシートにはナンバーが記載してあり、係員が車のナンバーと照合する。間違いが無いことを確認した上で、ゲートをあけてくれて、やっと”シャバ”に出れるのだ・・・・。

車輌保管場所。
これ全部「駐車違反でレッカーされた車」です。

全ての手続きを終えて外にでるまで、約1時間半掛かった。
時間もお金も、無駄にしてしまった・・・。

車のワイパーに挟んであった「駐車違反のキップ」
これによると、レッカーされる前なら＄５５だったようだ。
違反の内容が記述してあるが、やはり「4時以降は駐車禁止」と書いてある。

1/20　初の積雪の日。今日は全米で月食が見られるということで、氷点下の寒空のなか「天体ショー」を見学した。
ちなみに、月が欠け始まった２２：００ごろは、気温は２０度Ｆ（－６℃）
昼間は雪が降っていて「今日はダメかな？」と思っていたのだけど、夜遅く（21時近く）になって雪は止んだ。
まるで「天体ショー」を見せるために止んでくれたかのようなタイミング。

朝。出勤しようと部屋を出ると、一面の銀世界。年が明けてから、連日”真冬日”（最高気温が氷点下）が続いていて寒かったものの、雪は時々チラつく程度。今までは積雪になることはなかった。天気予報では「1/19夜から雪」とは言っていたものの、あまり気にもせずにいた。
そうそう、ここPennsylvaniaでは、スパイクタイヤはもちろん、チェーンも禁止。（極寒の一部の州を除き、全米ほとんどそうらしい）
こんな雪になっても皆タイヤに関しては気にしない。ちなみに、標準装着のタイヤは、ほとんど”M+S（Mud and Snow）”と表記されている「オールシーズンタイヤ」。この辺では、スタッドレスタイヤは売っているものの、あまり購入する人はいない。皆、M+Sのタイヤでそのまま冬を越すのだ。

チェーンが禁止されているのは、どうも「路面が痛む」からのようで、確かに日本のように「毎年冬の終わりに舗装を治す」のでは、広大なアメリカ、お金がいくらあっても足りない・・・・・。

Apart前にて

気温は約16度Ｆ（-8℃）
でも、雪のせいか、そんなに寒い気がしない。

雪国育ちの私は凍結路の恐怖を身にしみてわかっているので、渡米直後の昨冬は「大丈夫なのか？」と恐怖感で一杯だった。
でも、昨冬、積雪を何度か経験して「日本とは全く違う」と実感。その理由は大きく２つ・・
１：湿気が無いためか、雪がサラサラであまり圧雪にならない。
２：除雪がしっかりしているのと、融雪剤を撒く量がハンパではない。
日本と違う大きな理由はこの２つ。

仕事を終えて帰宅するとき。駐車場では除雪車が2台、シャカリキになって除雪をしている。

Apart付近

翌日21日。空は快晴。
積もった雪が太陽光にキラキラと反射してキレイ。雪質は、手に取るとサラサラとしていて、風でサーっと飛んでいくぐらい。

どこだったか・・・は忘れてしまったが、NYCの街角で見かけた広告。
鉄腕アトムのFilm Festival
が開催されるらしい。
（2/4～2/13）

アメリカでは、ポケモンや宮崎駿作品のものやガンダム（最近のものまで）等、日本のアニメが大人気。
聞いたところでは、親の観点からみると、「Miyazakiのアニメはとても良いが、ポキモン（このように発音する）は最低」とのこと。

つい先日、クリスマスの時にもナイアガラは行ったのだが、忘年会の「酔った勢いの発言」がキッカケで、なんだかわからないまま、また行くことになった。
NYの友人らが「NYに住んで２年近くになるけど、まだ行ったことがない」というので、どうも”ガイド”のために連れて行かれたような気がする・・・・　(-_-)

ま、「免税店でお酒を買ってこよう」という目的もあって、同行。

Lion Kingを見に行ったときに気が付いたのだが、Times Square付近の「Broadway Av」と「7th Av」に「Millennium way」なぞという名前が付いていた。
一緒にいたNYの友人も、これは今まで気がつかなかったらしく「いつからかな？」と言っていた。Temporaryのものなのか、それともY2000を記念して永久的にこの名前を使うのか・・・。
はて？真相やいかに？？

チケットを購入したのがあまりにも昔の話なので、買ったことさえ忘れていた「The Lion King」（Broadway Musical）を観にNYへ。
ちなみに、昨年の4月初めに買ったチケット。
（その時のことを書いたPage）

”土曜日＆比較的前の席”という条件で、その時に買えた一番早いヤツだった・・・・。
そう、当時でも”約半年待ち”だったのだ。現在では、約1年待ちだそうな・・・・。
Lion Kingはアメリカ人にとっても人気があることは確かなものの、これはどうも日本のエージェントが買い占めていることが原因らしい。でも、何はともあれ観ることができたわけだし、ま、いいか。
ＮＹ在住の友人（元同僚）とBroadwayで待ち合わせて、シアターへ。

ミネソタに忘れてきた”夏”を取り返すために、Ｆｌｏｒｉｄａ Key Westへ。
Ｆｌｏｒｉｄａ半島南端から連なる島々一帯の「Keys」と呼ばれているエリアは、アメリカ本土で唯一珊瑚礁のあるところ。
真冬であっても平均気温は75度（21℃）前後とあたたかく、Ｈａｗａｉｉとならんで全米の避寒地。ＯＮシーズンは、12月～4月ぐらいで、夏の6月～9月ぐらいは”暑すぎて”OFFシーズンとなる。