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「アメリカに来たなら、やはりGrand Canyonは見ておかなきゃいかんでしょう！」とずーっと思いつつあったのだけど、なかなかチャンスが無かった。今回、X’mas休暇を利用してLas Vegasに行き、そこから念願のGrand Canyonへ。

LVから車で約5時間程度なので、日帰りはちょっとキツイ。Grand Canyon付近に1泊するつもりで向かった。
ホテル等の予約はとらず、「モーテルかなんか、どっかあるだろう」という行き当たりばったりの旅行だったのだが、Park内のロッジに泊まることができた。

率直な感想として、一言で言って「人生観が変わるよ」という感じ。あまりのスケールのでかさに、感動したというよりも「うわぁー」という声しかでなかった。

モノの本によると、かのルーズベルト大統領が初めて訪れた時、「アメリカ人なら一度は見ておくべき」と感想を述べたそうなのだが、ここ東海岸のウチの会社のアメリカ人連中は「アメリカ人の俺たちでもまだ行ったことがない・・・」と言っていた。
でも、日本人だって人生一度は見ておくべきだと思う。それだけの意味をもった景色だと思うけどな。

以下、S@mpo-Michiへ（・・・と言いたいところだけど、今しばらくお待ちを）

LVからGrand Canyonに行く途中、Hoover Damを通る。Hoover Damのスケールのデカさは、貯水量では世界一なのではないだろうか？中国に建設中の何とかダムが完成するとどっちがデカイのかわからないけど。
以下、S@mpo-Michiへ（・・・と言いたいところだけど、今しばらくお待ちを）

Grand Canyonと前後しちゃうけど、Las Vegas。LVを訪れたのは今回で二度目になる。
前回の時は、車でDeath Valleyにも行っちゃったので、今回はちょっとノンビリ気味に休暇を楽しんだ（とは言っても、Grand Canyonにも行ったのだけどね）。

写真は、Hotel Berragioの噴水ショー。
噴水の向こう側に見えるは、Hotel Parisのエッフェル塔。
Las Vegas Blvd（ラスベガス通り）から噴水を見るとBerragioが背景となるが、逆方向からエッフェル塔を背景に見るのも良いでしょ？

以下、S@mpo-Michiへ（・・・と言いたいところだけど、今しばらくお待ちを）

OrlandoからClear Waterに行ったときに借りたレンタカーがMustang。
Florida（FL）は、レンタカーの需要が多いせいか、レンタカーはとても安い。このMustangで、$30/日程度。それに保険代とTAXを加えて、ざっと$50/日程度だったかな。

このMustang、V6の3.8Lなんだけど、もちろん燃費はそんなによろしくない。ただ、FLはガソリンも安い（$1.2/GL程度）ので、燃費はあまり気にならない。
ただし、「ホントに3.8Lもあるのか？？？」と”？”が10個ぐらいつくほど遅い。速そうなのはカッコだけ。(^｡^)
非力なのか、それとも車体が重いせいなのか・・・・はわからないが、アクセル全開でもモッサリと加速していく。カローラの方が余程速いのではないか・・・と思う。

そうそう、Mustangも含めて「オープンカーのバリエーションがある車種」は、トランクオープナーがグローブボックス等の中にある。これはもちろんオープンの場合の盗難対策なのだが、これを知らないと、初めて乗るとき運転席の足元等を必死に探してしまうハメになる。もちろん、車から降りてキーでトランクを開ければいいのだけど、いちいちそうしていたんじゃカッコ悪いしねぇ。

AirlineのMileageの関係で、今年中にあと2000マイル弱乗れば、もう一ランク上のMemberになれる・・・ということで、１泊か２泊程度の旅行を検討していた。で、「Orlando往復$130」という安い航空券を見つけたので、週末を利用して久しぶりの小旅行。Orlando自身は昨年行っちゃったので、今回はOrlandoは無視してフロリダ西海岸へ。
フロリダ西海岸は、Tampa等のきれいなBeachが多く、アメリカ人の間でも人気の場所。日本ではあまり馴染みがないかもしれないけど・・ね。
Atlantic Ocean（大西洋）に面しているフロリダ東海岸（MiamiやPalm Tree等）と比べて、Gulf of Mexico（メキシコ湾）に面している東海岸はまた違った雰囲気がある・・・らしい。
アメリカ人の同僚いわく、「FL東海岸は、CancunとかのようなきれいなBeachだよ」と言っていた。
結果から言えば、Key Westとも違うし、やはりCancunのような真っ青な海と真っ白な砂浜だった。

以下、S@mpo-Michiへ（・・・と言いたいところだけど、今しばらくお待ちを）

ここPennsylvaniaでは、Thanks Givingの前後の頃には秋も終焉を迎える・・・のだが、その頃には毎年恒例（？）の落ち葉掃除が・・・。落ち葉掃除は、土地が広いアメリカでは日本のようにチマチマとはやらなくて、風で吹き飛ばして一箇所に集めて・・・で、一気にまとめてトラックに乗せて運んで行っちゃう。このお掃除の日は、朝早くからブイブイとエンジン音が鳴り響くので、とてもではないがゆっくりとは寝ていられない。

ある休日の朝、ウチの外からけたたましいエンジン音が響いて目が覚めたのだが、すぐに「落ち葉掃除か」とピンときた。
「あぁ、もうそういう時期かぁ・・・」と思いながら窓の外に目をやると、やはり落ち葉掃除。

何人かの連中が、エンジンの付いた掃除機（吹き飛ばすだけだから掃除機とは言わないか？！）をぶら下げて、落ち葉を一箇所に集めている。この携帯のものでは、細かいところ（木々の下とか）をやって、ある程度集まったら、今度は手押し式の強力な扇風機（これもエンジン付）でさらに一箇所に集めるのだ。
落ち葉で一山ができると、今度はそれをトラック（というかダンプ）に積み込んで、どこかに運んでいく。この一連の作業で、アパートの周りからはキレイさっぱりと落ち葉が無くなる。

大抵、お昼頃には終わるのだけど、日本のように「シャッ・・シャッ・・・」という竹ボウキや熊手の音のような風流な感じはサラサラ無い。

左側に落ち葉が舞い上がっているのがわかるでしょうか？

背中にエンジンを背負って、こんな感じで吹き飛ばしていきます。

NYのグランドセントラル駅を歩いていたら、前から歩いてくる人が皆、私の肩越しの方を指差してクスクス笑っている。「何だろう？」と思って振り返って驚いた！

オケツ丸出しで何だか佇んでいる（？）お兄ちゃんがいたのだ。
（断じて、仕込みネタではない）
私も思わず笑ってしまったが、あまりのインパクトに、ついカメラを向けてしまった。写真を撮るのはちょっと気が引けたのだけど、周りのアメリカ人らも結構カメラを向けている人がいたので、「まぁいいや」と思って撮影。　(^-^;)ゞ

NYに限らず、アメリカでは時々変な人を見かけるが、彼がわざと（パフォーマンス？）やっているのか否か、それは定かではない。とてもではないが、声を掛けれる状態ではなかった・・・・。
何だか真剣に階下を眺めているし・・・。

この写真は、LINCOLN TUNNEL入り口の渋滞の中で撮影した、WORLD TRADE CENTER

Tanks Givingが過ぎると、どこもかしこもX’mas一色になる。
雑誌を買いに久しぶりにNYに出かけたのだけど、Manhattanに入るLincoln Tunnelの入り口にもSeason Greetingが。

ちなみに、このX’masシーズンは、ギフト等を買い求める人達でゲキ混みだった。
これは、Manhattanに限らず、どこでもそうなのだけど・・・・・ね。さらに、日本から「X’masシーズンのManhattanツアー」も沢山来ていたようで、「ここはホントにアメリカ？！」という感じでした。